Todos os
anos, os sensores destinados a detectar explosões nucleares veêm
explosões inofensivas na na entrada de asteróides de poucos metros de diamêtro na atmosfera da Terra. Asteróides pequenos são muito mais numerosas do que as grandes, então empactos destrutivos para a Terra são muito raros. No
entanto, por causa de seu potencial de devastação, o programa objeto da
NASA Near-Earth (NEO) apóia estudos que realiza
pesquisas e observações constantes para localizar os maiores objetos e prever seu
impacto contra Terra.
De
acordo com o programa NEO da NASA, há mais de 1.300 "asteróides
potencialmente perigosos" (PHAs) - objetos de pelo menos 150 jardas
(cerca de 140 metros) de diâmetro com uma chance muito pequena de
impacto , porque suas órbitas leva-os perto da órbita da
Terra . "Asteroides
movem-se em uma média de 12 a 15 quilômetros por segundo (cerca de
27.000 a 33.000 milhas por hora) em relação à Terra, tão rápido que eles
carregam enorme energia em virtude de sua velocidade", diz Edward
Beshore da Universidade do Arizona, Tucson , o principal investigador adjunto de missão da NASA OSIRIS-REx "Qualquer coisa acima de algumas centenas de metros em que parece estar em rota de colisão com a Terra é muito preocupante."
A
principal dificuldade é a obtenção de observações suficientes para ser
capaz de prever as suas órbitas com certeza o suficiente para descobrir
se eles podem bater-nos em algum ponto. "Quando
um asteróide faz passa perto da Terra, a força gravitacional de nosso planeta provêm
mudanças na órbita do asteróide", diz Beshore. "No
entanto, como essa mudança vai afetar a evolução da órbita do asteróide
é difícil para nós para prever porque também há outras pequenas forças
continuamente atuando no asteróide para mudar sua órbita a mais
significativa dessas forças menores é o efeito Yarkovsky -. Uma empurrão
minutos em um asteróide que acontece quando ele é aquecido pelo sol e,
mais tarde, re-irradia o calor em uma direção diferente como radiação
infravermelha.
" O efeito Yarkovsky acontece simplesmente porque é preciso tempo para que as possa aquecer e arrefecer. Objetos tendem a ser mais frio antes do amanhecer e mais quente no meio da tarde, depois de horas de iluminação por o sol alto. "Um
prédio de tijolos pode ficar quente mesmo nas primeiras horas da noite,
porque está irradiando o calor acumulado de um dia inteiro de sol", diz
Beshore. Da
mesma forma, um asteróide irradia a maioria de seu calor a partir do
seu "lado tarde" tarde, dando-lhe o impulso Yarkovsky pequeno que é uma
variável dependendo principalmente do tamanho, forma e
composição do asteróide . A OSIRIS-REx missão
da Nasa (Origens, interpretação espectral, identificação de
recursos, segurança e Regolith Explorer) vai fazer as medições mais
precisas do efeito Yarkovsky em um PHA chamado "1999 RQ36"
ou apenas "RQ36."
NASA vai enviar sonda OSIRIS-REx ao asteróide 1999 RQ36 para entender melhor a evolução de sua órbita e para recuperar uma amostra pura para estudo na Terra. Crédito: NASA / Goddard / Dan Gallagher.
Jane Binário
Fonte: Nasa
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