A mensagem de Arecibo foi enviada ao espaço com o objetivo de transmitir a uma possível civilização extraterrestre, informações sobre o planeta Terra e a civilização humana em 1974, pelo SETI com o uso do radiotelescópio porto-riquenho Arecibo. Algumas alterações foram efectuadas no transmissor do radiotelescópio, permitindo transmitir sinais com até 20 terawatts de potência. Como teste inaugural, foi decidido pelo SETI transmitir uma mensagem codificada para o universo. Este sinal foi direcionado para o agrupamento globular estelar M 13, que está a aproximadamente 25.000 anos-luz de distância, e possui cerca de 300.000 estrelas na Constelação de Hércules. A mensagem foi transmitida exactamente em 16 de Novembro de 1974, e consistia-se em 1679 impulsos de código binário que levaram três minutos para serem transmitidos na frequência de 2380 Mhz.
Radiotelescópio de Arecibo
1679 dígitos
Escolheu-se enviar 1679 dígitos pois esse número é um número semiprimo, isto é, o produto de apenas dois números primos.
No caso, 1679 é o produto de 23 e 73. A ideia foi escolher um semiprimo
para que um eventual receptor pudesse deduzir que os sinais formam uma matriz bidimensional.
Mensagem de Arecibo, a cor foi adicionada apenas para separar por partes a mensagem e facilitar a compreensão, haja vista que a transmissão em binário não contém informação de cores
Codificação
Com o objectivo de entender a mensagem codificada na transmissão, é essencial compreender o código binário. Ele é actualmente muito mais simples que a nossa base 10, o sistema decimal.
Onde na base 10 nós contamos de 1 até 9 e depois elevamos 1 em colunas
de 10's e começamos novamente em colunas unitárias, até termos 9 na
coluna dos 10's e começamos novamente com as unidades.
Então temos que carregar 1 dentro das colunas dos 100's e começar
novamente nos 10's e nas colunas unitárias e assim por diante. No sistema binário
cada coluna sobe em potência de 2, ainda que as colunas são unidades,
2's, 4's, 8's, 16's etc. Porque nós podemos agir em 1's e 0's, nós
rapidamente movemos acima as colunas - porque assim que excedemos 1 nós
corremos na próxima coluna.
Descodificando a mensagem original
Números
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
----------------------
0 0 0 1 1 1 1 00 00 00
0 1 1 0 0 1 1 00 00 10
1 0 1 0 1 0 1 01 11 01
X X X X X X X X X X
A mensagem original compreendia diversas "secções", cada uma representando um particular aspecto da nossa civilização. No topo havia a representação binária do número um até o número dez, mostrando os números oito, nove e dez como duas colunas. Isto mostra a qualquer um que decifrar a mensagem que nós podemos especificar que números grandes demais para serem escritos numa linha podem ser elevados à potência.
DNA elementos
1 6 7 8 15
----------
0 0 0 1 1
0 1 1 0 1
0 1 1 0 1
1 0 1 0 1
X X X X X 
A próxima secção contem os valores binários 1, 6, 7, 8 e 15 que indicam os números atómicos dos elementos primários para a constituição da vida na Terra: Hidrogénio (H), Carbono (C), Nitrogénio (N), Oxigénio (O) e Fósforo (P) respectivamente.
Nucleotídeos
Deoxirribose Adenina Timina Deoxirribose
(C5OH7) (C5H4N5) (C5H5N2O2) (C5OH7)
Fosfato Fosfato
(PO4) (PO4)
Deoxirribose Citosina Guanina Deoxirribose
(C5OH7) (C4H4N3O) (C5H4N5O) (C5OH7)
Fosfato Fosfato
(PO4) (PO4)
A seção maior das três colunas, representa as fórmulas para os açúcares e bases para os nucleotídeos do DNA.
Dupla hélice
11 11 11 11 11 01 11 11 1111 1111 1111 0111 1111 1011 0101 1110 (binário) 01 = 4,294,441,822 (decimal) 11 01 11 10 11 11 01 X
